La localidad de Ciruelos es una villa de 586 habitantes, según censo 2002, que se encuentra dividida por la ruta 5 sur donde su mayor población se ubica en torno a la antigua estación de trenes.
La estación de Ciruelos fue donada por la Comunidad Carbonífera Arrau, propiedad de don Maximiliano Arrau Ojeda, con el fin de utilizarla como terminal de transporte y transferecia de su producción de carbón de roca extraido en Puile, contaba con ferrocarril propio y línea férrea de 13 km desde Puile a Ciruelos. Esta carbonífera llegó a producir entre 30.000 a 50.000 toneladas al año entre 1900 y 1949.(1)
Tanto el carbón como el oro fueron sacados en el 1900 a través del tren, provocando un gran movimiento comercial en el sector que dió origen al poblado. En esta época, también proliferaron los fundos agrícolas y ganaderos, construyéndose bellas casas patronales de las cuales quedan 3 ejemplares:
3a.- Casa y tienda comercial de don Octavio Puchi Becerra.
3b.- Casa de don Aladino Cortés Becerra.
3c.- Casa de don Sabino Becerra Mera.
Todos estos propietarios son descendientes de don Miguel Becerra Santibáñez, vecino de Cruces, nacido entre 1771 y 1774, dueño de varias estancias y potreros en Cruces, Tablado, Huape y Toltén. Casado el 08 de abril de 1804 con Dolores Peña del Castillo Negrón en la Capilla del Fuerte San Luis de Alba.(2)
Así mismo, en los alrededores de Ciruelos, nos encontramos con otros ejemplares rurales como, la Casa de don Miguel Urra (3c), la Casa Huichaman (3d), apellido que en mapudungun significa cóndor aliado; y la Casa Krugmann (3e), seguramente perteneciente a la familia de don Federico Krugmann que adquirió tierras en Pumillahue y explotó un yacimiento de oro que luego continuó en manos de su hijo Otto.
Otro inmuble que se impone es la Iglesia de Ciruelos (3f), construcción con rasgos arquitectónicos suizo - alemanes que el Padre Bernabé de Lucerna dejó plasmados en esta obra.
Actualmente, la estación y su bodega han desaparecido por completo. Sólo queda la línea férrea y la Casa del Guardacruces (3g).
(1) www.genealog.cl/Chile/A.html 01.07.12
(2) http://www.genealog.cl/Apellidos/Becerra/
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